Le Canada et les États-Unis partagent une frontière non défendue de 8891 kilomètres. Les réfugiés qui souhaitent entrer au Canada ne sont pas autorisés à franchir la frontière n’importe où. Ils sont censés demander l’autorisation d’entrer à un point d’entrée officiel, tel qu’un aéroport, un port maritime ou un point de passage terrestre.

Un accord frontalier vieux de 20 ans, l’Entente sur les tiers pays sûrs (ETPS), fixe les règles en la matière. Le 24 mars, cet accord a été amendé afin de décourager les demandeurs d’asile d’entrer illégalement au Canada.